אבחון זיהום מנינגוקוקלי
במקרים אופייניים, אבחון זיהום מנינגוקוקלי הוא פשוט. זיהום מנינגוקוקלי מאופיין בהופעה חריפה, חום גבוה, כאב ראש, הקאות, היפרסטזיה, תסמיני גירוי של קרומי המוח ופריחה כוכבית דימומית.
ניקור מותני הוא קריטי באבחון דלקת קרום המוח המנינגוקוקלית. עם זאת, הנוזל עשוי להיות שקוף או מעט בהיר, עם פליאוציטוזיס של 50 עד 200 תאים, עם דומיננטיות של לימפוציטים. אלו הן הצורות הנקראות סרוזיות של דלקת קרום המוח המנינגוקוקלית, אשר מתרחשות בדרך כלל כאשר הטיפול מתחיל מוקדם. במקרים אלה, טיפול אנטיביוטי קוטע את התהליך בשלב הסרוזי.
הבדיקות החשובות ביותר הן בדיקה בקטריולוגית של נוזל השדרה ומשטחי דם (שכבת דם עבה) לנוכחות מנינגוקוקים. מבין השיטות הסרולוגיות, הרגישות ביותר הן RPGA ובדיקת אימונואלקטרו-אוסמופורזה נגדית. בדיקות אלו רגישות ביותר ויכולות לזהות רמות זעירות של נוגדנים ספציפיים וריכוזים מינימליים של רעלן מנינגוקוקלי בדם של חולים.
אבחנה מבדלת של זיהום מנינגוקוקלי
יש להבדיל בין זיהום מנינגוקוקלי, המופיע כמנינגוקוקמיה, לבין מחלות זיהומיות המלוות בפריחה (חצבת, קדחת שנית, ירסיניוזיס), דלקת כלי דם דימומית, אלח דם, מצבים תרומבופניים וכו'.
צורות המחלה עם פגיעה במערכת העצבים המרכזית נבדלות משפעת רעילה, זיהומים ויראליים נשימתיים חריפים אחרים המופיעים עם תסמינים של קרומי המוח ואנצפליטיס, כמו גם מחלות זיהומיות אחרות (דיזנטריה קשה, סלמונלוזיס, טיפוס הבטן וכו'), מלוות בתסמינים של קרומי המוח.